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Escrito por Deanna Brooks, voluntaria del Ministerio Hermana Rosa de Hierro en Arkansas
En 2 Timoteo 4:7 Pablo escribe: “He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, me he mantenido en la fe”.
Piensa en esas palabras, luego mira el versículo 8, donde sigue esos pensamientos diciendo: “Por lo demás me espera la corona de justicia que el Señor, el juez justo, me otorgará en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que con amor hayan esperado su venida”.
¿Qué sabemos de Pablo? ¿Por qué podía escribir con tanta confianza?
Primero encontramos a Pablo en Hechos 7:58 donde es llamado por su nombre judío Saulo, sosteniendo las vestiduras de los que apedreaban a Esteban, luego Hechos 8:1 nos dice que Saulo aprobó la ejecución. Esto nos hace pensar que ya tenía cierta autoridad entre los líderes judíos.
Pablo habla un poco de sí mismo en 1 Corintios 15:9-10: “Admito que yo soy el más insignificante de los apóstoles y que ni siquiera merezco ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios. Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y la gracia que él me concedió no fue infructuosa…”
Aprendemos más en Filipenses 3:5-6: “circuncidado al octavo día, del pueblo de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de pura cepa; en cuanto a la interpretación de la ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que la ley exige, intachable”.
Pablo nació judío, y sus padres siguieron la ley judía y lo circuncidaron cuando tenía ocho días, según la ley que Dios le dio a Abraham en Génesis 17:12.
Pablo era fariseo, maestro de la ley, y era celoso de luchar contra cualquier cosa que desafiara la pureza de Israel o de la ley.
Era un perseguidor de la iglesia y estaba dispuesto a usar la violencia para proteger la ley de Moisés. Él creía que los primeros cristianos eran blasfemos contra un Dios santo. Pablo habría recordado Levítico 24:10-16 donde Dios fue blasfemado y supo que esto era una ofensa seria. Vivió irreprensiblemente de acuerdo a cómo entendía que era la ley.
Como judío fiel, ofreció los sacrificios apropiados y guardó los días festivos y las leyes de pureza, y hubiera esperado que otros hicieran lo mismo.
Pablo creció en Jerusalén y estudió en la escuela de Gamaliel (una autoridad principal en el Sanedrín) según Hechos 22:3. Debido a su educación, asumimos que era de una familia rica. Su lugar de nacimiento, Tarso, a unas 620 millas de Jerusalén, se remonta al año 1900 a. C. y fue una importante ciudad comercial en lo que conocemos como la Turquía actual.
Pablo tenía acceso al poder, al dinero y al prestigio de una alta posición social… a todo lo cual renunció para seguir a Jesús.
En Filipenses 3:7-8 Pablo escribe: “Sin embargo, todo aquello que para mí era ganancia, ahora lo considero pérdida por causa de Cristo. Es más, todo lo considero pérdida por razón del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por estiércol, a fin de ganar a Cristo”.
Pablo había renunciado a todo desde su juventud para ser un discípulo de Cristo.
Debido a que Pablo fue a los gentiles, no habló de “virtud” ya que ellos habrían pensado en las cuatro virtudes griegas: justicia, valor, templanza y prudencia. En cambio, Pablo habló del fruto del Espíritu en Gálatas 5:22-23: amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, humildad y dominio propio… y animó a los cristianos a incorporarlos en sus vidas.
Pablo nos dice su meta en Filipenses 3:10: “Lo he perdido todo a fin de conocer a Cristo, experimentar el poder que se manifestó en su resurrección, participar en sus sufrimientos y llegar a ser semejante a él en su muerte.”
Él nos anima a olvidar lo que queda atrás y a seguir recordando la meta que tenemos delante (Fil. 3:14-15).
Pablo le dice al Sanedrín en Hechos 23:1: “Hermanos, hasta hoy yo he actuado delante de Dios con toda buena conciencia”. Debido a que había hecho lo que pensaba que Dios quería que hiciera, cuando Jesús captó su atención en el camino a Damasco, Pablo se mostró receptivo al mensaje de Jesús.
Antes de que Pablo comenzara a perseguir a los cristianos, es probable que estudiara esta nueva fe por querer hacer lo correcto, por lo que es posible que ya supiera algo sobre lo que los discípulos hacían y creían.
El apóstol Pablo, nacido ciudadano de Roma, nos recuerda que nuestra ciudadanía está en los cielos y esperamos a un Salvador que nos transformará (Fil. 3:20-21; 4:1), así que “manténganse así firmes en el Señor”.
Al mantenernos firmes, nosotras también podemos decir con Pablo: “He guardado la fe… me espera una corona de justicia”.
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Escrito por Ann Thiede, voluntaria del Ministerio Hermana Rosa de Hierro en Arkansas
He estado en un viaje de oración durante cincuenta años, desde mi decimonoveno año cuando abracé a Jesús como Señor y Salvador hasta el presente. ¡Qué viaje tan glorioso ha sido desde una oración sincera y vacilante pronunciada en voz alta al Dios del universo! Estoy muy contenta de compartir con ustedes algunos aspectos destacados con la esperanza de que su propio viaje se vea fortalecido.
Todas las buenas relaciones implican hablar y escuchar. Al principio de este viaje comencé a aprender la verdad de Hebreos 4:12 (NVI): “Ciertamente, la palabra de Dios es viva y poderosa, y más cortante que cualquier espada de dos filos. Penetra hasta lo más profundo del alma y del espíritu, hasta la médula de los huesos, y juzga los pensamientos y las intenciones del corazón.” Dios hablaría a veces para derribar el pecado en mi corazón y mente, pero también resaltaría los recordatorios de Su amor inagotable: “Hace mucho tiempo se me apareció el Señor y me dijo: «Con amor eterno te he amado; por eso te sigo con fidelidad, 4 oh virginal Israel. Te edificaré de nuevo; ¡sí, serás reedificada! De nuevo tomarás panderetas y saldrás a bailar con alegría.’” (Jer. 31:3,4 NVI). Encontré el poder de la confesión y el perdón, caminando junto al rey David mientras él también enfrentaba el pecado que había cometido, y oré por lo que escribió: “Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva la firmeza de mi espíritu.” (Sal. 51:10 NVI).
La oración se volvió muy personal en tiempos difíciles. Me encantaron los sentimientos de David en el Salmo 23 y aprendí a orarlo en primera persona:
“El Señor es mi pastor, nada me falta; en verdes pastos me hace descansar. Junto a tranquilas aguas me conduce; me infunde nuevas fuerzas. Me guía por sendas de justicia por amor a su nombre. Aun si voy por valles tenebrosos, no temo peligro alguno porque tú estás a mi lado; tu vara de pastor me reconforta …” (tomado del salmo 23 NVI)
Más allá de las necesidades personales, unirme a la cadena de oración de nuestra iglesia como madre joven aumentó mi deseo de orar por los demás. Conocí las necesidades de algunos que nunca había conocido y el valor de elevarlos al Padre. A menudo, algunos estarían en la lista día tras día, semana tras semana, enseñando perseverancia. Muchas súplicas involucraron problemas médicos/de salud. A medida que desarrollaba relaciones más estrechas, también se necesitaban oraciones por el alma y el espíritu. Para contrarrestar el desánimo o la desesperación, aprendí a compartir las palabras de Pablo: “Pido también que les sean iluminados los ojos del corazón para que sepan a qué esperanza él los ha llamado, cuál es la riqueza de su gloriosa herencia entre los santos, y cuán incomparable es la grandeza de su poder a favor de los que creemos. Ese poder es la fuerza grandiosa y eficaz” (Ef. 1:18, 19 NVI).
Hace unos diez años, mientras viajaba con mi esposo, comencé a escribir una lista en la aplicación iPhone Notes con la etiqueta "Oraciones". El teléfono era una herramienta fácil, ya que permitía una forma inmediata de registrar a las personas con necesidades. ¡Y mi memoria puede ser terrible! No les quería decir que orara y luego olvidarlo. La lista se disparó y se volvió francamente inmanejable. Luché por levantar en oración a cada uno todos los días. Entonces, vino el pensamiento de categorizar. Compré un diario con rayas para las oraciones semanales. El lunes se convirtió en 'Misiones' para animar a los que sirven localmente y en el extranjero. El martes incluyó 'Cáncer y enfermedades graves' y el miércoles, 'Adicciones'. No compartiré las demás. Si decides embarcarte en algo similar, serán tus categorías dirigidas por el Espíritu. Mantengo las categorías diarias durante un mes y luego actualizo, haciendo nuevas páginas. ¡Y he encontrado un gran gozo al dejar espacio al final de cada página para la alabanza y la acción de gracias cuando Dios responde!
Junto con una mejor organización, Dios me ha guiado en un viaje de mayor fe. ¿Tomaría en serio a Jesús cuando pronunció palabras como, “Para el que cree, todo es posible” en Marcos 9:23 (NVI) y el hermoso discurso acerca de pedir, buscar, tocar y la promesa de Dios dando, el buscador encontrando y las puertas abriéndose (Mateo 7:7-8)? ¡Cómo no iba a hacerlo! Estas promesas se convirtieron en la base de mi vida de oración, creyendo que mi Padre no sólo escuchó, sino que respondería de acuerdo con Su gloriosa y buena voluntad. Él me ha dado consuelo para aquellos que luchan contra un cáncer avanzado e implacable mientras continuaban las súplicas de consuelo, paz y sanidad, sabiendo que Su plan perfecto podría significar sanación en la próxima vida.
Algunas reflexiones finales: si es posible, mantén correspondencia con las personas por las que oras, o a veces con tus seres queridos, para averiguar las necesidades pertinentes mediante mensajes de texto, llamadas telefónicas, publicaciones de Facebook y Messenger. Las personas son bendecidas cuando saben que las levantas constantemente. Ora específicamente, no hagas oraciones generales. Y prefiero un lugar privado para orar en voz alta, aunque orar en cualquier momento y en cualquier lugar es nuestro llamado. De hecho, se nos dice que ‘oremos continuamente’ (1 Tes. 5:17 NVI). Cuando encontremos necesidades, oremos. Cuando veamos la herida o el dolor de alguien, acércate y ora, en ese mismo momento y lugar. Mientras vemos la belleza en todas sus variedades, oremos con alabanza. En lugar de preocuparte, ora y alaba (Fil. 4:6).
De lo que has leído, ¿qué es lo que pondrás en práctica para fortalecer tu vida personal de oración?
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